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Consideremos agora o caso geral das funções $f : D \subset \mathbb{R}^n \to \mathbb{R}^m$ e procedamos como na parte 2 da secção 1.1:
Definição de derivada segundo um vector (caso geral)
Seja $f=(f_1, \ldots, f_m) : D \subset \mathbb{R}^n \to \mathbb{R}^m$ uma função vectorial de várias variáveis reais. Seja $u \in \mathbb{R}^n$. Sempre que as coordenadas no segundo membro da seguinte igualdade façam sentido, esse segundo membro serve de definição para o que aparece escrito no primeiro membro, que se designará então por derivada de $f$ segundo $u$ em $x$:
(1)Equivalentemente, pode definir-se através de uma identidade como na correspondente definição na parte 1.
As definições de derivada direccional e de derivada parcial saem por especialização, tal como na parte 1.
Definição de diferenciabilidade (caso geral)
Uma função $f=(f_1, \ldots, f_m) : D \subset \mathbb{R}^n \to \mathbb{R}^m$, vectorial de várias variáveis reais, diz-se diferenciável num ponto $a \in {\rm int}\, D$ se todas as suas funções coordenadas forem diferenciáveis nesse ponto.
Equivalentemente (conjugando com a definição de função real diferenciável), tal $f$ será diferenciável em $a$ se existirem $l_1, \ldots, l_m \in \mathbb{R}^n$ tais que
(2)ou, observando que $l_i = (l_{i1}, \ldots, l_{in})$, $i=1, \ldots, m$, e designando por $L$ a matriz $m \times n$
(3)tais que
(4)onde $\big( L (x-a)^\top \big)^\top$ indica o transposto do vector-coluna obtido fazendo o produto da matriz $L$ pelo vector-coluna $(x-a)^\top$.
Na prática é habitual omitirem-se as indicações das transposições em cima e escrever-se simplesmente $L (x-a)$ em vez de $\big( L (x-a)^\top \big)^\top$. Além disso, e tal como decorre da proposição sobre derivadas de funções reais diferenciáveis, em caso de existência a matriz $L$ tem que ser necessariamente igual a
(5)Definição de derivada e de matriz jacobiana
A matriz em cima diz-se a derivada, ou a matriz jacobiana, de $f$ em $a$. Denota-se por $f'(a)$ ou $Df(a)$.
Exemplo
A matriz jacobiana da função $f(x,y,z) := (ze^{x+y},1-ye^z)$ é, num ponto genérico $(x,y,z) \in \mathbb{R}^3$,
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